Ještě o lepře

Ještě před několika lety se předpokládalo, že příčinou lepry je chronická otrava sapotoxiny, které jsou obsaženy v některých semenech plevele, například koukolu. Podle této domněnky vymizela lepra tam, kde se v moderních mlýnech plevel mechanicky vysypává a nemele se společně s obilím, tedy v zemích civilizovaných. Podrobnější výzkumy v posledních letech však ukázaly, že tento názor neodpovídá pravdě. Je ale nepochybné, že ve státech, jejichž obyvatelstvo se řídí zásadami hygieny a čistoty, se nákaza lepry nešíří. Jejím domovem byly vždy kraje, kde se na čistotu příliš nedbalo, a kraje přelidněné. Zvykem zde žijících obyvatel je plivat a kašlat na zem. Přitom bacily lepry napadají často především nosní sliznici a dlouho žijí v půdě. Barevné národy většinou chodí bosý a málo oblečeny; proto se první známky nákazy převážně objevují na nohou, hýždích a rukou. Bacil lepry se zřejmě usazuje v náhodných odřeninách a poraněních kůže. Obuv a dlouhé kalhoty byly by v těchto zemích ochranou. Čte-li malomocný noviny, mohli byste po deseti minutách na jejich stránkách napočítat čtyřicet až sto osmdesát pět tisjc bacilů.