Africká drahota

Jeden ze zákazníků kupuje deset lahví nepříjemně vonícího parfému. Naplňuje jím malé lahvičky a kousek dál jej za dvojnásobnou cenu opět prodává. Jiní kupují dlouhé těžké křovácké nože, kulovité litinové mamuty (hrnce, v nichž se vaří na otevřeném ohni), červené víno, nalévané ze sudů do nevymytých lahví od piva, štrasburské pivo a potištěné kartounové látky. Jakýsi zákazník klade na stůl více než deset tisíc marek. Za špinavé peníze, které tu leží v hromádkách, chce od majitele obchodu odkoupit jeho nákladní auto. Prohlížím zatím množství dopisů, které mi přišly z Evropy. Když noviny oznámily, že jsem odletěl do Afriky, začal jsem jich dostávat balíky. Jejich pisatelé se chtěli zúčastnit naší expedice. Jedni jako lékaři, druzí jako zvěrolékaři. Mladé dívky toužily být pomocnicemi při lovu nebo kuchařkami, přesně podle představ z amerických cestopisných filmů a dobrodružných knih o Africe. Mnozí se jen tázali, jak se do Afriky dostanou a jak by tam mohli žít. Chtěli odejít z Německa prvních poválečných let. Dnes je zde ohromně draho. Za skleněné perly už nic nevyměníte. Ta doba je nenávratně pryč. Každá věc má pevně stanovenou cenu v koloniálních francích a ty stojí dvakrát tolik jako francouzské. Kohouta koupíte v nejodlehlejší černošské vesnici za pět marek v našich penězích a přitom je velký jako kohout liliputky. Za krocana musíte zaplatit na domorodém trhu dvacet až dvacet pět marek; smaltovaná konvice na čaj stojí v obchodě pět marek, velká polévaná plechová mísa deset marek. Černý řidič nákladního auta požaduje měsíční plat okolo tří set marek. Za banán v restauraci na pobřeží jsem byl nucen zaplatit šedesát feniků. A to o několik kilometrů dál byly ohromné banánové plantáže.