Potrava termitů

Termiti potřebují k životu vodu a vlhkost. Proto staví kolmé šachty, které vedou do vlhčích zemských vrstev, často až do hloubky čtyř až pěti metrů. Někdy dokonce narazí na spodní vodu. V Austrálii si termiti budují vysoké, úzké, klínovité stavby podobné jehle. Jejich široké i úzké strany jsou vystavěny podle polohy slunce a směru větru, takže mohou sloužit jako spolehlivý kompas. Dnes známe 1861 žijících druhů termitů. Kromě toho víme, jak vypadalo šedesát osm druhů pravěkých termitů, jejichž zkameněliny byly nalezeny. Vědci, kteří se zabývají jejich studiem, věří, že jich objeví celkem pět tisíc. Většina termitů žije v tropech, především v Africe, ale některé druhy se vyskytují i ve Spojených státech. Jedni žijí jen pod zemí, druzí si umělecky staví hnízda na větvích stromů, jiní si zhotovují po pás vysoké, muchomůrce podobné stavby a mnozí žijí po celý život v mrtvém dřevě, kterým se živí. Vrcholu ve svém vývoji dosáhli už před milióny let a potom je předhonilo mladší pokolení mravenců. Nejpozoruhodnější na nich je to, že se živí dřevem. Je jen málo zvířat, která to dokáží, a i termiti jsou toho schopni jen velmi podivným způsobem. V jejich střevě žijí jednobuněční prvoci, kteří mění celulózu rozmělněného dřeva v cukr.